Среди особенно полезных для сада птиц — большая синица. В садах обитает несколько видов синиц, но эта наиболее распространена. Она нарядно окрашена: головка, крылья, хвост и продольный ремешок на груди — черного цвета, щеки — белые, спинка — зеленоватая, а грудь и брюшко — лимонно-желтые.
За период выкармливания птенцов синицы уничтожают около 8000 майских жуков, их личинок и других насекомых. Поедают они и волосатых гусениц, которыми другие птицы питаются редко. За день семья синиц может уничтожить 3600 гусениц. Пара синиц сохраняет от вредителей до 40 плодовых деревьев.
Синицы очень пугливы и осторожны, но если с ними дружить, они быстро привыкают к человеку, гнездятся рядом и зимой даже могут брать корм прямо с ладони. Опытные садоводы говорят, что если в саду есть синичка, червивых яблок не будет.
Селятся синички в дуплянках или домиках, развешенных на высоте 3—5 м от земли. Домики необходимо устанавливать с наклоном вперед, а леток направлять в сторону густых зарослей. Кормушкой может служить бумажный пакет из-под молока. Для этого надо молоко вылить из пакета через небольшой прокол, а в одной из стенок вырезать отверстие диаметром 3,5 см. Кормушку подвешивать на шнуре к дереву. Синичек подкармливают семенами подсолнечника, конопли, арбузов и тыквы, мелко нарезанными кусочками несоленого сала, мяса, вываренными сахарными косточками из супа с остатками сала и мяса. Сало можно растопить и полить им ветки деревьев, тогда этим кормом не смогут воспользоваться сороки и вороны. Любят синички также творожные изделия и мелкие корочки от сыра. Для подкормки можно использовать мышей и крыс, пойманных в мышеловки. Мясную подкормку, тушки или кусочки мяса и сала лучше всего подвешивать на прочной проволоке или бечевке, чтобы до нее не могли добраться вороны или сороки.
Лазоревка — красивая птичка. Она немного меньше большой синицы и отличается от нее голубым цветом. Спинка же у нее зеленая, а грудка желтая. Питается лазоревка насекомыми. Поедает клопов, гусениц, жуков и их личинки, охотно расклевывает различные галлы, образованные насекомыми. В зимний период кормится семенами березы, крапивы, бузины и других растений, которые нужно заготавливать. Лазоревка ест и крошки белого хлеба.
Воробьи — основные обитатели сада. Их нередко считают вредными птицами, но они исключительно полезны. В общей добыче у воробьев свыше 80% составляют вредные насекомые.
В период выкармливания птенцов воробьи приносят в гнездо много различных жуков, долгоносиков, шелкопрядов, совок, клопов, различных бабочек, мух и их личинок. Пара воробьев приносит птенцам за день около 500 насекомых. За время выращивания одного выводка воробьиная семья уничтожает до 9 тысяч вредителей, а в течение лета у воробьев бывает 2—3 выводка.
К числу верных друзей садовода относятся также пищуха, поползень, мухоловка-пеструшка, трясогузка, горихвостка, вертишейка.
Садоводы знают: когда созревают плоды и ягоды, то птицы «помогают» садоводам собирать урожай. Воробьи, скворцы, дрозды и другие птицы поедают спелые плоды и ягоды, особенно вишню, малину, смородину и землянику. Не отказываются они и от зерен гороха, семечек подсолнуха и других культур. Если не принять своевременно защитных мер, то значительная часть урожая может быть расхищена.
Несмотря на это, птиц в саду губить нельзя. Надо только в период массового созревания плодов и ягод организовать их временное отпугивание. Рекомендуется натянуть между деревьями или ягодными кустарниками шпагат с прикрепленными к нему небольшими пластинками из белой жести от консервных банок. Можно использовать крышки х от молочных бутылок. Они будут шелестеть и поблескивать, пугая птиц. Боятся птицы развешенных флажков из светло-синей материи или бумаги. Можно также пришить к шпагату ярко раскрашенные в синий и красный цвета крупные перья гусей и других пернатых. Боятся птицы гирлянд из качающихся палочек.
Можно развесить на ветках разрезанные на части луковицы репчатого лука или продольно разорванные стрелки зеленого лука, запах которого птицы не выносят. Для отпугивания можно взять два небольших кусочка зеркала и склеить их вместе той стороной, где находится амальгама, между ними заклеить шнурок. Если это двустороннее зеркальце повесить на ветке плодового дерева или над грядкой овощных культур, то оно будет все время раскачиваться и сверкать. Можно натягивать над кустарниками и небольшими деревьями неметаллическую сетку. После того, как будет собран урожай в саду, отпугивающие средства нужно снять, и пернатые смогут продолжать уничтожение вредных насекомых.
Часто птицы склевывают плоды и ягоды не потому, что они голодны, а только из-за того, что хотят пить. Стоит поставить в саду кадушку или другую открытую посуду, налить воды — и водопой будет обеспечен. Правда, вода в посуде от верхнего края должна быть не ниже 5 см, иначе птицы не смогут ею пользоваться. Поэтому желательно положить в посуду дощечку или веточку, и тогда птицы свободно достанут воду. На таком своеобразном «плоту» они будут не только утолять жажду, но и купаться.
Для привлечения в сад полезных насекомоядных птиц необходимо, кроме подкормки их в осенне-зимний период, устраивать и искусственные гнездовья. Домики для них надо делать без щелей, чтобы они не протекали и не продувались ветром. Взрослые птицы не переносят сквозняка, а птенцы — сырости.
Лучшим материалом для изготовления гнездовий считаются доски толщиной 1,5—2 см. Тонкие доски недолговечны, они быстро коробятся. Не годится и фанера. Наиболее удобны гнездовья в виде удлиненного ящика с прямыми углами, квадратным дном.
При изготовлении птичьих домиков необходимо соблюдать определенные правила. Нельзя гладко выстругивать доски, особенно внутри домика. По гладкой стенке птицы не могут выбраться из домика. Поэтому у гладкой доски необходимо сделать насечки. Дно домика не прибивать прочно, а закрепить. с таким расчетом, чтобы его можно было осенью снимать ддя чистки гнезда.
Крышку делать из дощечки или горбыля шириной, равной наружной ширине гнездовья, задний срез крыши сделать вровень с задней стенкой, а спереди над летком крышка должна выдаваться в виде навеса на 3—5 см. Крышку к домику не приколачивать, а к ее нижней стороне прибить квадратную, равную ширине гнездовья, втулку, которая должна плотно входить в гнездовье и держать крышку. Съемная крышка позволит упростить чистку и ремонт домика.
Отверстие для круглого летка проделывают на расстоянии в 2—3 см от верхнего среза гнездовья. Если леток делают квадратным, то отверстие для него устрдивают^ сразу под крышей, отпилив один из верхних углов передней стенки. Никаких присадочных полочек или палочек перед летком снаружи и внутри делать не надо, они птицам не нужны.
Располагать гнездовье на дереве следует так, чтобы кошки или другие хищники не могли по веткам добраться до летка. Лучше вывешивать скворечники на высоте 5—6 м, а синичники - 2—4 м от земли. Летки у гнездовий нужно направлять по ветру, а также на восток или юго-восток. Птичьи домики на деревьях привязывать веревкой или мягкой проволокой, а не прибивать. Готовить их необходимо из следующего расчета: на 1 скворечник — 3 синичника, развешивать по одному через каждые 3—4 дерева.
В домиках у птиц часто заводятся и живут паразиты -блохи, вши, клещи и пухоеды. Желательно каждый год осенью или рано весной проводить санитарную чистку гнездовий.
