Семена и посадочная смесь могут являться источником грибковых заболеваний. Исследования в этой области показали, что 80% болезнетворной флоры переносится семенами и лишь 20% с посадочной смесью. В процессе прорастания в семенах протекают биохимические процессы, в которых участвуют углеводы, питательные вещества и ферменты. Всё это способствует не только развитию зародыша, но и развитию патогенной флоры и служит питательной средой для множества болезнетворных микроорганизмов и грибов. Что бы предотвратить развитие патогенна, семена и посадочную смесь стерилизуют (обеззараживают).

 Стерилизация (обеззараживание) семян:

Одним из самых эффективных способов обеззараживания семян является способ тепловой обработки. Для этого семена «прогревают» в горячей воде при t=52-60°С в течение 30-40 минут. При этом нужно следить, что бы tне опускалась ниже 50°С. Не стоит так же начинать прогревание сразу с 60°С, лучше начать с t=52-53°С и постепенно довести температуру до 58-60°С. После прогревания семена можно опустить на несколько минут в прохладную воду.

 Другим, достаточно распространенным, способом является протравливание перманганатом калия (марганцовкой). Здесь следует отметить, что обычно рекомендуемая доза «слабо-розовый раствор» малоэффективен в отношении большинства патогенных микроорганизмов. Помимо этого, недостаточная концентрация препарата способна вызвать рецидив  паразитирующего заболевания. Хороших результатов можно добиться при увеличении концентрации раствора «темно-вишневого цвета» (3-5%), но при этом существует большая вероятность того, что семена получат химические ожоги, а значит и всхожесть после подобной обработки будет гораздо ниже. Помимо ожога, концентрированная марганцевая кислота способна вызывать мутагенетические изменения.  С другой стороны, замачивание семян в 0,5-1% растворе марганцовки дает дополнительное питание и восполняет возможный  недостаток магния в семенах. Поэтому имеет смысл, использовать слабый раствор перманганата калия в сочетании с тепловой обработкой семян.

 В домашних условиях, так же можно использовать достаточно эффективный, но менее популярный способ- это обеззараживание хозяйственным мылом. Для этого 1-2 ст. ложки наструганного хозяйственного мыла залить 1 стаканом кипятка и хорошенько размешать, пока мыло полностью не растворится, а сам раствор не остынет. Мелкие семена купать в этом растворе, предварительно поместив в марлевый мешочек. Время обработки от 2 до 6 часов. После чего, семена промыть в проточной воде несколько минут.

 Более простой и быстрый, но не самый безопасный способ- это обеззараживание хлорсодержащими препаратами. К таким, в большинстве случаев, можно отнести бытовые хим. чистящие средства (хлорка, Доместос и т.д.). С этими препаратами следует обращаться крайне осторожно, как для собственной безопасности, так и при стерилизации семян. Хотя они и «убивают все известные микробы», но так же могут оказывать отравляющее воздействие на семена. Итак, если под рукой не оказалось других препаратов, то можно приготовить 10-20% раствор хлорки. Для этого разведите 1 часть жидкого препарата в 5-10 частях кипяченой воды. Время обработки для мелких и средних семян, а так же семян с тонкой кожурой, составляет 5-10 минут. Для крупных и семян с плотной кожурой 10-20 минут. Затем, семена промывают в течение нескольких минут в проточной воде.

 Так же возможно обеззараживание раствором древесной золы (1 ст. ложка на 1 стакан кипятка) или раствором извести (1 ст. ложка на 1 стакан кипятка). Помимо обеззараживания зола снабжает семена целым комплексом питательных веществ, а известь кальцием, необходимым для полноценного развития зародыша. Раствор готовят, заливая кипятком, хорошо размешивают и остужают. Купают семена в течение 30-40 минут. Затем промывают в проточной воде несколько минут.

 Ещё можно отметить несколько  препаратов природного происхождения- это сок чеснока и сок алоэ. Для приготовления чесночного фунгицида нужно смешать 1 ст. ложку сока чеснока с 3 ст. ложками кипяченой воды и выдержать в этом растворе семена в течение 1-2 часов. Сок алоэ-это самый безопасный, а так же очень полезный фунгицид, так как является ещё и прекрасным биостимулятором роста. Для приготовления используют листья алоэ, предварительно охлажденные в холодильнике в течение 5-7 дней. Затем, листья прокручивают на мясорубке и полученную массу отжимают через марлю. Время обработки семян 24-36 часов.

Все эти и многие другие фунгициды можно применять, если нет возможности использовать обеззараживающие препараты промышленного производства, кои в достаточном ассортименте сегодня представлены на рынке средств защиты растений, как отечественного, так и импортного производства.

Среди промышленных фунгицидов хорошо себя зарекомендовали медьсодержащие препараты и биофунгициды (такие, как Фитоспорин). Первые- достаточно эффективны в отношении большинства патогенных микроорганизмов, последние- совершенно безопасны. При использовании биофунгицидов, для наибольшей эффективности, всё же лучше дозу препарата увеличивать в несколько раз, а так же после обработки и посева семян, пролить им  и посадочную смесь. Обработку посадочной смеси можно проводить троекратно: первый- во время посева, второй- через 10 дней, третий- ещё через 10-15 дней.