История.
В Европу азалия попала из Азии в 17-ом веке, причем названий у нее тогда было множество, каждый селекционер называл ее по-своему. В 1753 году Карл Линней первым попробовал систематизировать многочисленные растения и описал 9 видов. В 19 веке выведение новых сортов азалии продолжалось, ее стали выращивать как горшечное растение. В Россию азалия попала в начале 20-го века, ее привезли в подарок Николаю II. Долгое время азалию выращивали только в императорском ботаническом саду, и лишь в середине 20-го века ее стали выращивать в качестве комнатного растения во многих домах.
Легенда.
Согласно древнегреческому мифу, когда Ясон отправился в Колхиду за золотым руном, в дороге ему и войску пришлось вынести немало испытаний. Одним из них был голод. Однажды воины ьЯсона увидели в горах пасеку. Они быстро вытащили из ульев соты и съели густой тягучий мед, содержавшийся в них. Через некоторое время все они лишились чувств. На следующий день, когда воины очнулись, Ясон расспросил их и понял, что виной тому стал мед, собранный с местных растений. Осмотрев местность, Ясон выяснил, что пчелы собирали мед с рододендронов.
Современные исследования подтвердиди, что мед cобранный с некоторых видов рододендронов является ядовитым. И сами пчелы, собирающие нектар с рододендронов, ведут себя необычно.
Азалия играет большую роль в японской философии садового искусства.