Замок Бларни (Blarney Castle) в том виде, как мы знаем его сегодня, является третьей постройкой, когда-либо существовавшей на этом месте. Первое строение, датированное десятым столетием, было полностью деревянным. Приблизительно в 1210 году его заменил каменный замок, который, согласно историческим данным, имел по периметру высокие стены, а с северной стороны – лестницу и вход приблизительно в 5 м над уровнем земли. В начале XV столетия и этот замок был полностью разрушен, а в 1446 году Дермот Маккарти, Король провинции Мюнстер (одна из четырех провинций Ирландии), распорядился выстроить здесь новый замок, всё величие и грандиозность которого мы можем оценить и сегодня.
Название "Замок Бларни" обычно ассоциируется с так называемым Камнем Бларни, или Камнем красноречия (Blarney Stone) – достопримечательностью замка, которую можно увидеть, поднявшись на самый верх по узкой винтовой лестнице. За последние двести с лишним лет многие всемирно известные государственные деятели, в том числе руководители государств, известные литераторы, художники и артисты, как и целая армия паломников, посетили это необыкновенное место с одной лишь целью – поцеловать Камень Бларни. Считается, что человек, сделавший это, обретает дар красноречия. Откуда пошло такое поверье, историки объяснить не могут, но способность камня одаривать людей красноречием не оспаривают.
По старинным преданиям, Камень Бларни – это подушка библейского Якова, принесенная когда-то в Ирландию пророком Иеремией. Другие легенды гласят, что это может быть реликвией, попавшей в Ирландию в результате Крестовых походов как камень, из которого источал воду сам Моисей.
Первоначально его называли Камнем Судьбы, а ирландские короли использовали его как трон, наделяющий пророческими возможностями.
Известно также, что этот магический камень какое-то время находился в Шотландии, где также почитался как великая святыня. Согласно историческим данным, король Мюнстера, Кормак Маккарти, отправил пять тысяч лучших воинов в помощь королю Шотландии Роберту Брюсу для противостояния англичанам в битве при Бэннокбурне в 1314 году. В благодарность Роберт Брюс распорядился возвратить часть Камня Судьбы в Мюнстер, где фрагмент и был вмонтирован в одну из зубчатых стен замка Бларни.
В то время подход к магическому камню был очень сложен, паломникам приходилось чуть ли не ползком карабкаться на вершину замка, и лишь в XIX столетии для безопасности путь был расчищен, расширен и укреплен. Но сам камень находится и сейчас на своем прежнем месте. Каждый, кто хочет поцеловать его, должен лечь и далеко запрокинуть голову, крепко держась при этом за железные поручни
…
Из истории замка также известно, что английская королева Елизавета I неоднократно предпринимала тщетные попытки захватить его. Но лишь под напором армии лорда Брогилла после длительный осады и обстрела пушечными орудиями стены замка не выдержали, и он, наконец, был захвачен англичанами. Однако когда завоеватели вошли в крепость, то обнаружили там лишь двух старых слуг, всем остальным удалось скрыться через пещеры, расположенные под основанием зубчатых стен. Известно, что существовало три подземных хода – один вел в сторону Корка (крупный город в 8 км от замка), один к озеру и один, по-видимому, к Керри.
В начале восемнадцатого столетия новый владелец замка, судебный представитель James St. John Jefferyes, за деятельность на благо государства был награжден портретом короля в полный рост и позолоченным мечом с рубинами. Награду James вскоре выгодно продал, а на вырученные деньги осушил заболоченные земли вокруг замка и построил дом в модном по тем временам готическом стиле. В 1820 году дом, к несчастью, был уничтожен пожаром, и остатки его фундамента теперь являют собой живописное дополнение к новому дому, построенному в 1980-х годах. James St. John Jefferyes создал в своем владении пейзажный каменистый сад, известный как Rock Close, с дольменом, необычным нагромождением массивных валунов и хаосов из камней, создающих впечатление, что сад создан еще во времена друидов. Кроме того, многие из растущих здесь тиссов и вечнозеленых дубов, действительно, являются очень древними
.
Известный историк Croften Croker в своей книге "Исследования на Юге Ирландии", выпущенной в 1824 г., так писал о саде замка Бларни:
"В этом романтичном месте природа и рукотворное искусство слились воедино. Многие декоративные зоны образовались в результате случайных комбинаций еще в давнее время и остаются такими, немного примитивными, и до наших дней, многое сделано по проектам, но определить, когда какой элемент появился здесь, очень сложно. Этот укромный уголок открывается совершенно неожиданно, и вы обнаруживаете себя стоящими на высокой естественной террасе, возвышающейся над небольшой рекой. Если вы любите созерцать красоту естественной природы, то, безусловно, остановитесь у небольшого скального массива, украшенного мхом и плющом, с проходом через твердую скалу – так называемой "Лестницей ведьм", состоящий из скользких каменных ступеней. Считается, что если загадать желание и пройти по ступеням с закрытыми глазами – то оно обязательно сбудется. Это действительно волшебное место, и я не знаю ни одного другого места, где я мог бы так ярко вообразить маленьких эльфов, веселящихся в лучах лунного света…".
